24/08/2007, 00:00

Крошечные кусочки льда или частиц космической пыли могут значительно повредить космический корабль Кассини, когда тот будет проходить рядом с луной Сатурна Enceladus в марте следующего года, говорят ученые.

Фотографии с Cassini, отосланные обратно к земле в 2005 году, показали многочисленные реактивные выбросы, происходящие из южной полярной области луны, что по подозрению ученых является результатом тепловых переломов, известных как полосы тигра.

Ожидаемый пролет в марте 2008 года предложит уникальное изображение малопонятых облаков, выстреливаемых из этих трещин, а также подняло вопрос, что это явление могло сопровождаться выбросом частиц, которые могут повредить космический корабль.

Cassini пройдет мимо Enceladus на высоте меньше чем 100 км (62 мили), возможно перемещаясь через некоторые из выбросов, которые, как считают некоторые ученые, могут состоять из воды, бьющей струей из луны под давлением.